HERO'S PLEDGE – Let’s Eliminate Single-Use Plastic Waste from the World of Sports

HERO'S PLEDGE
Nov 9, 2022
5 min read

Updated: Apr 7

一ノ瀬メイ

MEI ICHINOSE

Former Paralympic Swimmer

Why did you decide to get involved in this project? Please tell us why.

In 2020, while I was based in Australia, we experienced strict lockdowns, and I couldn’t train as usual. During that time, I started to think about how I could continue to grow as an athlete. I decided to use the time to study areas outside of sport and focus on growing as a person.

One of the things I learned about was environmental issues.

As someone who used to swim, I felt that the harm being caused to people, living beings, and the natural environment by environmental issues was also a kind of "disability" — a barrier created by society. If society is what creates these obstacles, then society also has the power to remove them. That message really resonated with me, and I realised that environmental issues were a powerful way to convey it. As I continued doing what I could in my personal life, I was thrilled to be invited to participate in a project like this within the sports world. Of course, I decided to take part.

What actions do you take in your daily life to reduce single-use plastic waste?

I always carry a reusable bag, cup, and bottle with me. When I’m out, I use an app called mymizu to refill my water bottle.

In addition, I avoid buying individually wrapped products, plastic bottles, or items with excessive packaging. I choose materials that are durable and either biodegradable or recyclable instead of plastic.

ACTION PLAN

Things I want to do and challenges I want to take on in the future:

So far, I’ve been practicing veganism, using my own bottles, cups, and bags, and buying second-hand instead of new items.

Just like the saying “Every purchase is a vote”, I research brands and companies’ environmental practices and choose to buy from those that are eco-conscious (I read their sustainability reports on their websites).

I also plan to continue giving talks and appearing at events related to sustainability. Most of all, I’m really excited to start initiatives within the sports world, something I haven’t had the chance to do until now.

First, I’m planning to push for the installation of water refill stations at sports venues.

PROFILE

Born in Kyoto Prefecture in 1997.

Started swimming at eighteen months, and, at 13, became the youngest athlete ever to compete in the Asian Games.

At the 2016 Rio Paralympics, she competed in eight events and still holds seven national records.

In her final year of high school, she won a national English speech contest, speaking about the “social model” of disability, and has continued to raise her voice across various fields based on her own experiences.

In 2020, after studying environmental issues, she became known for adopting a vegan lifestyle.

Since retiring in 2021, she has expanded her career into speaking, modelling, acting, and partnerships with companies.

Her work centres around Well-being, Sustainability, and Diversity & Inclusion.

TAKE A PLEDGE

For inquiries about the project:

HEROs PLEDGE Secretariat

Contact: heros@ps.nippon-foundation.or.jp

なぜこのプロジェクトに参画されたのでしょうか。

理由を教えてください。

2020年、オーストラリアに拠点を置いていた私は、厳しいロックダウンがあり普段通りのトレーニングができない期間がありました。その時、アスリートとしてどうやって成長を続けていけばいいのか考える中で、スポーツ以外の分野に目を向け勉強することで人間として成長する時間にしようと決めました。

そこで学んだことの一つが”環境問題”です。

そもそも「社会が障害を作っているなら、社会が障害を無くすこともできる」というメッセージを届ける手段として、水泳をしていた自分にとって、環境問題によって引き起こされている人々やあらゆる生物、自然環境への被害も同じ「障害」であると感じました。そこから自身にできることを続けていく中で、スポーツ界でもこのようなプロジェクトがスタートすると声をかけていただきとても嬉したったですし、もちろん参加することに決めました。

ご自身が普段から行っている

使い捨てプラごみ削減に関するアクションを教えてください。

マイバッグ、マイカップ、マイボトルを持ち歩き、出先ではmymizuというアプリをつかって給水を行っています。

その他、個包装のもの・ペットボトル・過剰包装のものを買わないこと、プラスチックではなく長く使えて最後は土にかえるまたはリサイクルされる素材のものを選んでいます。

ACTION PLAN

今後行っていきたいこと・チャレンジしたいこと

今まで個人で行ってきたヴィーガンの実践やマイボトル、マイカップ、マイバッグの活用、新しいものではなくsecond handのものを購入しています。「買い物は投票」という言葉の通りブランドや企業の取り組みを調べ、環境に配慮している企業から買い物をすること（ウェブサイトからサステナビリティレポートなどを読みます）、また、サステナビリティに関する講演やイベント登壇を継続するとともに、今まで行えていなかったスポーツ界での取り組みを行っていくのをとても楽しみにしています。まずは、試合会場に給水機の設置を進めていく予定です。

PROFILE

1997年京都府出身。

一歳半から水泳を始め、史上最年少13歳でアジア大会に出場。

2016年リオデジャネイロパラリンピックでは8種目に出場し、現在も7種目の日本記録保持者。高校三年時には全英連全国高等学校英語スピーチコンテストにおいて障害の「社会モデル」についてのスピーチを行い全国優勝するなど、自身の経験に基づいて分野を超えて声を上げ続けてきた。

2020年に環境問題に関して学んだことをきっかけにヴィーガンを実践していることでも知られている。

2021年に現役を引退後はスピーカー、モデル、俳優業、企業とのパートナーシップなど様々なシーンで活躍の幅を広げながら、”Well-being" "Sustainability” ”Diversity & Inclusion”を軸に活動している。

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